“关键是要找到那个恰当的平衡点。”

　　在缺乏确凿信息的情况下，人们往往会倾向于寻找那些可能一直就在我们眼前、但我们却视而不见的线索。

　　具体到这件事，请记住NBA总裁亚当·萧华开头说的那句话。

　　官方层面上，NBA尚未完成对洛杉矶快船队涉嫌违规薪资操作的调查。据称，快船队在2019年至2024年的合同中，利用一种可能规避工资帽的方案，为科怀·伦纳德提供额外补偿，以确保他拿到应得的所有薪水，甚至更多。

　　著名记者巴勃罗·托雷在其获奖播客中披露的最新消息显示，伦纳德在快船队期间曾与球场记分牌制造商达科电子（Daktronics）达成一项看似不太可能的代言协议。这似乎只是给本已熊熊燃烧的烈火又添了一把柴，这把火可能烧垮快船队及其超级富豪、有权有势的老板史蒂夫·鲍尔默，并破坏原本要将伦纳德交易到猛龙队的计划。

　　但非官方层面呢？

　　据联盟消息人士透露，有迹象表明调查已超出事实收集阶段，相关各方——特别是快船队和球员工会（NBPA，正在密切关注事态，看伦纳德是否会受到任何处罚）——正在私下努力解决整个问题。萧华在7月14日最后一次公开谈及此事时也暗示了这一点。

　　最可能的结果是什么？

　　通过协商达成和解：NBA得以执行其部分规则，鲍尔默可以保住颜面，而伦纳德则能为猛龙队效力。

　　无论托雷的最新发现对NBA的调查是否属于新信息——据《The Athletic》上月报道，第二笔未履行的代言协议已纳入调查范围——感觉这不会影响调查的下一阶段，即决定联盟将如何处理已收集到的信息。

　　当被Sportsnet问及调查进展时，一位NBA发言人拒绝置评。球员工会的一位代表也未回应置评请求。

　　由于猛龙队暂停了将伦纳德从洛杉矶送至多伦多、换取全明星布兰登·英格拉姆、三年级侧翼格雷迪·迪克和选秀权的交易，等待调查结果，这位快船队球星一直处于某种不确定状态。

　　但一直以来，都有一种低调的信心认为这笔交易最终会推进，联盟事务也能在9月28日训练营开营前恢复正常。

　　请记住，NBA赛程中唯一相对沉寂的月份是八月。不要低估各方共同希望将此事拖到9月第一周、等所有人都复工后再处理的意愿。

　　即便是上周ESPN的一篇报道，称如果球员工会和/或快船队将萧华决定的任何处罚提交至可能漫长的仲裁程序，调查可能“拖到2027年”，也被积极解读为相关各方正在为谈判一个各方更能接受——或至少能容忍——的结果设定参数。

　　对于试图理解伦纳德交易最终能否成行的猛龙队球迷来说，这一点始终值得铭记：从快船队、猛龙队、伦纳德到联盟本身，所有卷入这场风波的人都有一个共同利益，那就是尽快翻过这一页。

　　诚然，这类调查需要时间。NFL对汤姆·布雷迪在2015年美联冠军赛中使用充气不足足球的调查，就花了近两年时间才解决。

　　联盟和萧华面临的挑战是，如何在保持其办公室的权威性和管理能力的同时，从这件事中走出来，而又不给联盟造成损害——毕竟联盟中的每个人都从集体成功中受益。

　　这是一条棘手的路，尤其考虑到鲍尔默此前一直被视为模范老板，而且他拥有约1500亿美元的财富，可以随时动用资金聘请律师。

　　即使没有伦纳德和鲍尔默联署的“神奇”认罪书，托雷获得普利策奖的报道也会让萧华很难将整件事一笔勾销。但这并不意味着NBA在寻找理由将联盟及其一位最有权势、最有影响力的老板拖入一场旷日持久的法律战。

　　NBA总裁上一次谈及此事是在上个月于拉斯维加斯举行的NBA董事会会议之后。

　　他表示希望调查做到彻底、全面和公平，同时承认他需要管理整个联盟，而调查及其结果都由他发起和终止。

　　“我的理解是，Wachtell（利普顿律师事务所，代表联盟进行调查）目前正在审查他们收集到的信息，并从中得出结论，”萧华说，“而且我认为，是的，在下一赛季开始前结束此事是现实的，我甚至应该说必须结束。”

　　“一方面，归根结底，作为联盟总裁，是我最终委托了Wachtell。所以，我当然可以叫他们停止，我也看到了那些报道，人们说‘直接叫他们停手’，”萧华补充道。

　　“但独立调查的好处是，他们自己的信誉也面临风险。按理说，我可以指望Wachtell对我说：‘当然，如果你最终说我们必须停，我们就停。但在我们的报告中，我们会说，在我们认为对情况有完整了解之前，我们就被要求停止。’”

　　“所以关键就是要找到那个恰当的平衡点。”

　　这听起来像是一个不惜一切代价追求正义的人吗？还是萧华在透露他正在努力应对的困境？

　　从猛龙队的角度来看，他们的预期仍然是：当一切尘埃落定时，他们将完整地得到一位七次入选NBA最佳阵容的球员，他已准备好上场，并渴望帮助球队在东部联盟竞争——自今年6月纽约尼克斯队赢得NBA总冠军以来，东部联盟变得更强、更深了。

　　通过暂停交易，猛龙队避免了最坏的下行风险：即伦纳德已在阵中，但他的合同被取消，而他们白白损失了为得到他而送出的资产。

　　另外，另一个常被提及的风险——伦纳德因涉嫌参与薪资规避而面临长期禁赛——几乎可以肯定不会发生，这一点此前被报道不足或未被报道。

　　据我了解，对薪资规避的处罚是由NBA和球员工会共同协商并写入联盟劳资协议的。

　　协议中没有任何地方规定球员因参与薪资规避可以被禁赛。相反，根据劳资协议，对薪资规避的处罚可能包括球队罚款、直接没收选秀权、取消任何球员合同，以及对任何参与违规的球队人员处以最长一年的禁赛，而球员则可能被要求“交出”其从薪资规避计划中的第三方获得的任何利益。

　　球员禁赛并不在选项之中。

　　那么，如果整件事陷入仲裁，出现“拖到2027年”的可能性呢？

　　好吧，在仲裁程序进行期间，球员可以继续打球。这不会让伦纳德无法上场。还有一种可能性——甚至可能性很大——即任何涉及伦纳德的仲裁都会由球员工会加速处理，以尽快解决，从而有效地将其与鲍尔默和联盟之间可能漫长且旷日持久的仲裁程序分开——如果真走到那一步的话。

　　如果伦纳德因参与其中而合同被取消呢？猛龙队仍将拥有英格拉姆、迪克以及他们送出的所有选秀权资产，并且——理论上——有可能以自由球员身份与伦纳德签下一份新合同。

　　NBA究竟打算如何解决整个快船-伦纳德事件，仍悬而未决。但就猛龙队而言，最有可能的情况是：2019年总决赛MVP将在揭幕战穿上多伦多球衣。

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